1926 - 1941
Dětství a mládí
Pravoslav Sovák se narodil v roce 1926 ve Vysokém Mýtě ve východních Čechách. Vyrůstá v domě, kde se cení literatura a umění. V roce 1930 se rodina přestěhovala do Plzně. Krátce před válkou začal jeho otec sbírat grafiky českých symbolistů a avantgardních umělců meziválečného období.
Pravoslav Sovák, který sám považoval "zabývání se uměním za formu, za životní možnost v každé vteřině svého života, ale zároveň i za velmi intimní záležitost", vytvořil své první kresby a dřevoryty v roce 1939, kdy mu bylo pouhých 13 let. V roce 1941 byl vyloučen ze všech gymnázií v Protektorátu Čechy a Morava.
1942 - 1944
Školní léta
Po absolvování soukromé grafické školy v Praze (1942) se začal vzdělávat na Střední průmyslové keramické škole v Bechyni (Jižní Čechy), kterou dokončil v roce 1944.
Jsou to důležitá léta, která zanechávají trvalou stopu na něm i na jeho celé tvorbě: Na jedné straně si osvojuje "úctu ke každému základnímu materiálu" při práci s hlínou a ze spisů rakouského architekta modernismu Adolfa Loose získává jeho estetické, antidekorativní názory, na druhé straně se Sovák seznamuje s díly impresionismu a analytického kubismu, mimo jiné díky přátelství z roku 1943 s Vincencem Kramářem, ředitelem Národní galerie v Praze, Picassovým přítelem a sběratelem s nejvyšším smyslem pro kvalitu.
Během studené války bylo informací více než málo. V 50. letech platil absolutní zákaz západních knih a časopisů. Rovněž nebylo možné cestovat na Západ. Po více než deset let byla scéna zcela bez kontaktu, vědělo se jen o několika číslech pašovaných uměleckých časopisů, které kolovaly v Praze, to bylo vše. Ale ne všechno, co se ze Západu dozvěděli, bylo překvapivě nové - a některé z nich potvrzovaly pokusy a snahy, které se v Praze v té době nebo dávno předtím odehrály [...].
Sovak (Rozhovor u stolu s W. G. Fischerem) 1981, s. 21.
1945 - 1946
Totální nasazení a studium
Politická situace přerušila jemná, esteticky hodnotná setkání s Kramářem až do konce války. Místo toho následuje totální nasazení v chemické továrně a při opevňovacích pracích na frontě na východní Moravě.
Zdravotní důvody ho od těžké práce osvobodily. Po maturitě na gymnáziu v Praze v létě 1945 zde Sovák navštěvoval Vysokou školu uměleckoprůmyslovou. Současně navštěvuje přednášky z filozofie, estetiky a dějin umění na Karlově univerzitě, mj. u prof. Černého o existencialismu a u profesora Mukařovského o strukturalistické estetice.
V únoru 1946 Sovák na sebe poprvé upozornil veřejnou akcí a dostal se do všeobecného povědomí.
1946 - 1953
Výtvarník - asistent - dělník
V létě 1946 odjíždí do Paříže, kde tvoří akvarely a kresby. Nastupuje na místo asistenta na Fakultě výtvarné výchovy Univerzity Palackého v Olomouci (1947) a navštěvuje přednášky profesora Markalouse o estetice a filozofii.
Univerzitu Palackého opustil v roce 1949 - rok po komunistickém převratu.
V následujících letech 1950-1953 Sovák maloval a kreslil jen výjimečně: pracoval v pražském těžkém průmyslu, pak na stavbě Vltavské přehrady, v uhelném dole v Ostravě a ve válcovně oceli v Kunčicích.
V roce 1953 se vrátil do Prahy.
1954 - 1959
Pražská léta a cesty do zahraničí
V Praze se Sovák znovu začal zabývat malbou. V roce 1957 se přestěhoval na pražský Smíchov, do bezprostřední blízkosti rodiny italských mědirytců Pegrassiů, kteří se přistěhovali před mnoha staletími do Prahy.
Sovák se začal intenzivně zabývat možnostmi suchého leptu a hlubotisku. V roce 1958 odcestoval do Benátek a Egypta. Přes zákaz vycestovat ze země se v roce 1959 poprvé zúčastnil výstav v zahraničí (Klagenfurt, Vídeň) a v témže roce vystavoval také v Praze.
1960 - 1961
Tiskařské techniky
Během této doby se intenzivně zabývá tématem města. "Maluje ho po svém: antidekorativně a antiimpresionisticky... Vše musí nést linii a formu... Svět, v němž se člověk ztrácí, ztrácí se v ulicích, které nikam nevedou". (Milan Kundera, 1959, při příležitosti Sovákovy výstavy v Praze).
K tomuto dominantnímu tématu se Sovák vracel po celá desetiletí. V roce 1960 navrhl kostýmy a kulisy pro experimentální divadlo Semafor a spolupracoval při výpravě několika filmů a divadelních her. Cestoval do Moskvy a Leningradu.
Od roku 1961 vytvářel své první barevné tisky a klasické grafické techniky rozšířil o složitější postupy (včetně použití laku).
1962 - 1967
Samostatné výstavy, akvizice, ocenění
V roce 1963 uspořádal Kunstverein v Kasselu Sovakovu první samostatnou výstavu a významné sbírky (Staatliche und Städtische Kunstsammlung Kassel, Königliche Kupferstichsammlung Copenhagen) uskutečnily první nákupy.
V roce 1966 pobýval studijně v Kleeho archivu v Bernu a v Jižních Čechách přestavěl starý mlýn na ateliér. Seznámil se s malířem Markem Tobeyem, který nakoupil několik Sovákových děl, a se kterým vedl intenzivní korespondenci.
Za výstavu "Čtrnáct grafiků z Prahy" získal v roce 1966 cenu Folkwang Press a v roce 1967 první cenu na Trienále barevné grafiky ve švýcarském Grenchenu.
Rozvíjí se delší spolupráce s dánským litografem Christianem Sörensenem.
1968 - 1969
Emigrace a přestěhování do Švýcarska
21. srpna 1968 (v den okupace sovětskými vojsky) Sovák opustil Československo a emigroval do Německa. Po přípravách výstavy v muzeu Folkwang v Essenu se během několikaměsíčního pobytu v umělecké vesnici Wamel u Soestu seznámil s mědirytcem Gertem Schegullou - byl to začátek spolupráce, která trvala desítky let. Na objednávku nakladatelství Bucher v Lucernu začíná ilustrovat Deník kontrarevolucionáře Pavla Kohouta a barevné lepty pro Grafický deník (do roku 1969). Švýcarsko mu udělilo politický azyl a v roce 1969 se přestěhoval do Lucernu. Po výstavě v Uměleckoprůmyslovém muzeu v Curychu tam další dva roky přednášel.
1970 - 1972
Cestování do USA a Anglie
Sedmdesátá léta se nesou ve znamení pravidelných pobytů a účastí na výstavách v USA a opakovaných cest po amerických pouštích, které se v následujících desetiletích odrážejí v budoucích tématech, jako jsou například Walls a v motivech pouště.
Dokončil tiskové desky na téma mikrokosmos, na kterých začal pracovat v roce 1967. Sovák vytváří první barevné lepty pro šestnáctidílný soubor Indirect messages, které dokončuje v roce 1972.
Muzeum moderního umění v New Yorku získává tuto sérii po její první výstavě v Rehn Gallery v New Yorku.
Souběžně s prací na grafických deskách vznikají kresby a kvaše.
Sovák, Pravoslav: "Umění jako životní proces. Pravoslav Sovák v rozhovoru s Annou Friedrichson", in: Sovak clearvision[s]. Catalogue raisonné 1995-2016, exh. Cat. Mannheim 2016, ed. Ulrike Lorenz a Anna Friedrichson, Mnichov 2016, s. 18-21, zde: S. 18.
1973
Pobyty v amerických pouštích
1975 - 1978
Profesura v Německu, pobyty v Anglii, pobyt v Hergiswilu
V roce 1975 byl jmenován řádným profesorem volné grafiky na Vysoké škole pro umění a design v Kolíně nad Rýnem (do roku 1991). Během delších pobytů v Londýně od roku 1976 začal Sovák vytvářet sérii Muzejních listů, na které pracoval až do roku 2008 (nepublikovaná fotogravura / akvatinta Rodin, 1996-2008).
V roce 1977 byla jeho práce oceněna na Biennale of Print Club Philadelfia. V následujícím roce opustil Lucern a přestěhoval se do Hergiswilu (kanton Nidwalden, Švýcarsko), který se stal jeho novým domovem. Zde v roce 1987 získal švýcarské občanství a občanství Hergiswilu.
1979
Vyznamenání a mezinárodní průlom
1980 - 1986
Mezi Evropou a USA
V letech 1980 až 1983 vzniká 5 barevných leptů pro portfolio: Du fährst zu oft nach Heidelberg. Milan Kundera popisuje Sovákovy "kresby tužkou a akvarely z let 1975-1983" jako "neuvěřitelně, až absurdně bohaté na detaily. Tato síť položená na obraze říká, že každý milimetr papíru je sám o sobě problémem, nad nímž lze meditovat celé měsíce". (Katalog Retrospektivy v Mannheimer Kunstverein 1984).
V letech 1985-86 Sovák opět cestoval po pouštích na západě USA a pobýval v Arizoně a Kalifornii.
Vznikají díla, která odrážejí jeho zážitky: v přesných liniových strukturách na barevných plochách, které vytvářejí vibrující prostory.
1987 - 1990
Prohloubení témat, cesta po Francii, založení Spolku přátel.
Koncem osmdesátých let vznikají díla, která odhalují smyslnou krásu a přenesou vás do prostoru, který nezná čas a hektiku. Místo toho se stává vnímatelným závan věčnosti. Je nutný intenzivní pohled na dílo, aby bylo možné pochopit smysl těsné síťové struktury. Teprve pak žasneme a obdivujeme proces vzniku děl, který často trvá několik let.
Pokračuje v práci na serii "Museumsblätter". V roce 1990 byl ve švýcarském Emmettenu založen Spolek přátel Pravoslava Sováka, který byl až v roce 2019 rozpuštěn.
1991
Pozdní práce, pobyty v Paříži
V 90. letech Sovák pokračuje ve zpracování tématu města/městské architektury sérií listů pod názvem Walls. V těchto listech Sovák pomocí mřížek a abstraktních vzorů, které lze opakovaně kopírovat a spojovat, stvárnil ocelové a skleněné konstrukce mrakodrapů v městských strukturách. Dokumentuje tím jakousi poušť, i když architektonickou, která je imaginární a která se obejde bez lidí.
Na základě starších fotografií vznikají první listy série Beauties a během následujících pěti let vytváří řadu barevných leptů Instalace Imaginaires Od roku 1991 Sovák žije a pracuje v Paříži.
1992 - 2008
Mezinárodní retrospektivy a digitální tisky
Umělec získal v roce 1992 Cenu Johanna Melchiora Wyrsche Schindlerovy kulturní nadace v Hergiswilu a byl oceněn na významných retrospektivách jako umělec, který je dnes mezinárodně známý.
Léta po přelomu tisíciletí ukazují, jak Sovák nadále dává prostor jasným, uspořádaným mřížkám a sítím v nejrůznějších podobách. Pravoslav Sovák oslavil v roce 2006 80. narozeniny. Obrátil se k další aktuální technice, která pro něj byla nová: k digitálnímu přepracování fotografií. Tyto digitální tisky byly poprvé vystaveny v Mnichově v roce 2008 v Kunstfoyer Versicherungskammer Bayern.
2009 - 2012
Koláže: Retrospektivy a vzpomínky
V roce 2009 byl v muzeu Kunstforum Ostdeutsche Galerie Regensburg založen všeobecně přístupný archiv umělcova díla.
Ve svých 84 letech začal Sovák vytvářet koláže (2010 až 2012): Prolíná nalezené předměty, citáty a obrazové vzpomínky do velmi osobních obrazů své vlastní biografie s příběhy z tehdejší doby a současnosti.
I v jeho pozdější tvorbě jsou stále přítomny vysoké estetické a řemeslné nároky: "Mám rád věci, které jsou vyrobeny s nejjemnějším citem pro materiál, pro možnosti materiálu, pro jeho kvalitu a zpracování. Mám rád věci, u kterých je vizuální, haptická i funkční stránka, prostě všechno v pořádku" (Sovák, 1974).
2014 - 2021
Pocty, první česká retrospektiva, založení nadace
Sovákovy úspěchy na poli grafiky byly v letech 2014-2018 oceněny samostatnými a skupinovými výstavami, retrospektivami a první českou výstavní retrospektivou v Praze v Museu Kampa. V roce 2016 oslavil umělec 90. narozeniny. V roce 2020 byla založena Nadace Pravoslava Sováka se sídlem ve Švýcarsku. V roce 2021 Pravoslav Sovák oslavil 95. narozeniny. Na jeho počest připravilo Museum Kampa v Praze výstavní poctu. Všechny zbývající tiskařské desky ze Sovákovy bývalé tiskařské dílny ve Wamelu b. Soest (Německo) byly darovány Kunstmuseu Zug (Švýcarsko).
2022
10. června 2022
Pravoslav Sovák zemřel ve svém domě v Hergiswilu ve věku téměř 96 let.
Czech 
German 
English